媒介演进的5个视角

王智远

文：王智远
步入工作第一天开始，做的事情都和媒体有关。
过程中，不断学习不断成长，期间，以「卡片写作」的形式，记录不少关于媒介演进的内容，在笔记软件里，从未发表过。
它们算认识型知识，每当在营销、内容传播上想不清楚时，都会拿出来定期翻阅一些，也许在具体事项中，给不到「怎么做」方面的建议。
但是，我认为，在理解媒介形态上，会有很大帮助。

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第一条，关于两位媒介领域的重要学者：麦克卢汉（Marshall McLuhan）和尼尔·波兹曼（Neil Postman）。
马歇尔·麦克卢汉是加拿大的学者，在媒介理论方面很有名。他说过一个很有意思的观点：“媒介即是信息”。这句话背后的意思是，不同的媒介对社会的影响各有不同。
书中有一个典型的例子：
马克思在《哲学的贫困》里提到，手工织布机会把你带回封建社会，而蒸汽机会带来工业资本家的社会。
同理，快马传信的社会、电报线连接的社会，还有现在我们用的互联网连接的社会，这些都是由不同的媒介形成的不同类型的社会。
媒介研究者经常说，媒介像人的幻想中的义肢，是人的感知器官的延伸。比如：现在如果有人把你的手机收走一天，你可能会感到非常不习惯，甚至有点失落。
麦克卢汉还在没有互联网的时代，提出了“全球村”的概念。意思是，因为电子技术的发展，电视和其他通讯技术，让全世界的人都能快速而广泛地分享信息，就像住在一个小村子里一样。
而尼尔·波兹曼是美国的一个教育家和媒体理论家。
他主要研究媒体技术如何影响人们的认知和社会结构。在他的著作《娱乐至死》（Amusing Ourselves to Death）中，他说，人生活在两个时代：书的时代和电视的时代。
媒介有它自己的特性，书籍因为它的线性逻辑，看起来更加严肃；而电视因为内容碎片化和跳跃性，看起来比较浅薄。读书需要安静和集中，而看电视则是一个分散注意力的过程。
电视中的图片快速切换，信息量巨大且迅速，很难同时关注细节和跟进剧情。比如新闻节目，一个只有几分钟甚至几秒的画面，根本不可能让你深思（一旦你开始思考，下一则新闻就来了）。
所以，看书时你是在处理信息，但看电视时，你只是在被动接收信息。
波兹曼担心的是，所有严肃的公共话题都变成了娱乐，没有人真正监督，大家都在娱乐中忙碌。
他认为，与其花大量时间、精力构建一个监控一切的社会，不如简单地让信息泛滥，让人们的注意力分散，让真相藏在信息的海洋中，最终让人们在娱乐中“死去”，用过多的选择让人们觉得没有选择。
因此，在理解麦克卢汉和波兹曼的观点后，我们可以看到，媒介不仅仅是技术工具，而是塑造社会和文化的强大力量。

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说完媒介对社会的影响外，我们聊聊：为什么技术进步改变了文化和交流方式？
尼尔·波兹曼在研究技术和文化的关系时，提到了从“工具使用文化”发展到“技术统治文化”，最后到“技术垄断文化”的过程。
这三个进化有什么不同呢？

• 工具使用文化：这个阶段，人们开始使用技术作为工具来帮助自己更好地生活和工作；技术是帮助人们达到目的的手段，比如用石头制作工具来帮助打猎。
  
• 技术统治文化：随着时间的推移，技术变得更加复杂和强大，开始影响和改变社会的各个方面，包括人们的行为、思维方式和社会结构。技术不再仅仅是工具，而是开始塑造文化和社会的规则。
  
• 技术垄断文化：在这个阶段，技术控制了一切，对文化和社会的影响达到了垄断地位。技术决定人们的行为方式、沟通方式以及看待世界的视角。这时候，人们很难脱离技术来独立思考或行动。
  

所以，这一理论反应着技术进步，如何从辅助文化发展，一步一变成对文化形态有决定的影响。
马克思也曾经提出过这样的问题。他说：
“炸药和炮弹被发明之后，像阿喀琉斯这样的英雄还可能存在吗？有了印刷机的情况下，《伊利亚特》这样的史诗还能被创作出来吗？”
他觉得，印刷机的出现让传统的说唱和歌舞停止了，好像连缪斯女神也停止了前进，创作史诗的条件也消失了。
波兹曼还用非洲部落的例子来说明这一点：
在那个部落里，人们在夜里会向邻居借火，这个习惯让通奸几乎不可能发生。但自从有了火柴以后，这种习惯就迅速消失了。
还有14世纪机械钟的推广，法国国王查理五世，要求人们的生活要按照时钟来安排，这极大地规范了人们的日常生活。
古登堡在欧洲发明印刷机，虽然他是个虔诚的基督徒，但这项技术自然而然地挑战了教会，因为书籍的普及减弱了教会对圣经解释的权威。
再看看媒介的进步，通讯工具越来越先进，但我们却忽视了一个问题：“我们真的需要说这么多话吗？”
信息泛滥让我们不得不思考，通讯技术的进步，是否真的让简洁的表达，变得不再重要？为什么我们要和朋友聊两个小时，只是问问“你吃了吗？好吃吗？下次还去不去吃？”
我们甚至把这些日常的客套话带到了网络上，只是因为它方便。
还有一个奇怪的现象：
汽车发明之后，铁匠、马车夫本以为自己的工作会变得更重要，但实际上，他们反而成了技术进步的牺牲品。技术垄断文化的进程中，输家和赢家竟然一起欢呼，这真是个奇怪的场面。被剥夺的人和获益的人一起庆祝。
因此，如果你认为技术是至上的，希望这些例子能让你重新思考一下。我们在追求技术发展的同时，是否也应该保护和发扬人类的传统文化和价值观呢？

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既然技术发展不可当，不妨思考下：什么是进步的媒介？
在我看来，肯定是那些内容效率更高、传播速度更快、覆盖受众更广的媒介。新中国成立初期就设立的第一所传媒类高校，不是叫报纸学院，而是叫广播学院。
这是因为，广播可以快速传递党的声音到千家万户、农村边疆，而文字做不到这一点。微信正是在做这样的事情——用进步的名义，让新媒介做旧媒介的工作。
张小龙是我们非常尊重的前辈，他和微信的地位，大家都知道，不用多说，微信里的对话框、朋友圈和公众号，都是基于文字的。
比如：
你打开朋友圈，如果不加文字说明，肯定不知道对方想表达什么意思？打开自己的朋友圈，数一数有多少带文字的图片？
再看看视频号的封面，是不是也写了不少字？还有朋友圈里的那些链接，基本都是一行行的文字。这就让人觉得，微信的整个生态其实是为了读文章的。
公众号实际上是杂志和PC互联网博客的一个延伸，特别适合那些“只写长文章”的人（这是张小龙的话）。
就连报纸上的短新闻，在公众号上都难以找到，因为创作者可能觉得在公众号上写300字的文章，1分钟就能读完，显得不够专业。
更关键的是，公众号的每一个字都是在电脑上写和编辑的，这反映了公众号作为媒介的本质。
2021年，张小龙在微信公开课上说：“当我们考虑短内容时，到底是用文字还是视频，视频可能是未来十年内容领域的主流。”他还提到：“我们应该在朋友圈下面加一些东西。
我当时想做一个非朋友圈，可以发短文、照片和视频，和朋友圈互补。”他也说：“虽然我们不确定，文字还是视频哪个更代表了人类的文明进步。
但从个人表达和消费程度来说，的确是在向视频化发展。”
视频号的初衷，是为那些不常用朋友圈的人提供一个公开分享内容的平台；微信对视频和文字的看法是模糊的，虽然习惯了用文字，但觉得视频的“消费程度”更高，这是市场的压力所迫。
微信认为内容的“长短”是本质问题，而不是媒介思维。
麦克卢汉在1960年代说过：“书籍已过时。”他的意思是，广播和电视取代了主要的媒介角色，人们通过这些方式获取信息的量超过了阅读图书和其他印刷品。
遗憾的是，即便是进入视频化的近几年，微信的生态系统依然是全网最大的文字信息沉淀池。
所以，从媒介角度看：微信的本质，迭代了传统以线下书籍为代表的媒体形态，转移成了线上化，而产品、功能，只不过是一个个不同的入口，展现形式罢了。

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既然如此，也就验证了那句话：新媒介是旧媒介的演变。
关于新媒介和旧媒介的关系，有个有意思的观点：文字是电报的内容，电报是报纸的内容，然后广播、电视又包含了之前所有这些内容。
如果用一个形象的比喻来说，新媒介就像一棵大树，树干是主要的新媒介，而那些枝条，就是各种各样的旧媒介。
那么，旧媒介消失了吗？
其实没有。它们还在，不再是主角了。比如说，现在的手机集成了电视、广播、报纸的功能，这些旧媒介虽然还存在，但已经变成了手机功能的一部分，不再是主要的播放工具了。
洛根在继承麦克卢汉的思想后，还发现了更多的东西。
比如：
他说用手机聊天和用固定电话聊天，虽然内容相同，但效果和感受完全不同。这说明新技术不仅改变了我们接收信息的方式，还创造了全新的交流环境。
但是，旧媒介变得过时，程有时候很明显，有时候又不容易被察觉。例如，手工制作的器皿，曾是农业社会中的常见工具，到工业社会就变成了艺术品。
而像戏曲这样的传统媒介，虽然今天仍有它的观众，但已经不再是大众的主要娱乐方式。
麦克卢汉还提到了“后视镜思维”，指我们倾向于用过去的理解来看待新事物。但现在，很多互联网公司尝试在手机上提供传统媒介的内容，如电影、电视、杂志等，但他们未能抓住视频化这一核心趋势。
所呢，新媒介并没有完全把旧媒介替换掉，而是把它们结合起来，变成了新的形式。这样的变化，不仅保留旧媒介的功能，还让它们的作用和影响力更大了，创造了一种全新的交流方式和信息消费的环境。
就像短视频，并没有让文字消失，它们像存在于两个平行的空间一样。

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既然如此，我们再说说：视频化对图文的影响。
现在，短视频很火。无论是买衣服、看医生、学习，还是办保险贷款，越来越多的事情都可以通过视频来解决；将来，大部分互联网公司都得靠视频来宣传自己，这就是视频化的厉害之处。
但是，不只有抖音才有短视频，它也不是唯一的方式。
比如说，微信视频号是用来给熟人看的；B站是年轻人的文化社区；快手则更受基层市场欢迎。这意味着，在很多领域，像体育、汽车销售，甚至是本地生活服务，都有机会通过视频化来发展。
再说说视频本身的问题，为什么看视频时只能往上划，而不能左右划，或者同时看好几个画面呢？为什么不能在视频上做标记、加标签，或者编辑一下呢？这些都是视频平台目前还没做到的地方。
而且，现在通过视频搜信息还很难，比如：用文字去找视频，这些都是将来可以改进的。
至于直播和虚拟现实（VR），也是视频的一部分。直播可以把编辑好的内容变成实时的直播。但不是所有的情况都需要直播，很多时候，观众不需要实时看。
VR更进一步，让我们可以在三维空间里体验内容，但真正需要这种全景体验的场景其实并不多；如果VR只是技术上的炫耀，而没有好的内容支持，那它也没什么大用处。
所以，视频化不只是一个工具，它成为了一种新的媒介。
将来的视频，无论是直播还是VR，都需要更好地结合内容和技术，才能真正发挥它们的作用。这样，无论是电商还是其他服务，视频都能成为一个强大的推动力。
好了，这五点我重复下：
媒介不仅仅是技术工具，而是塑造社会和文化的强大力量；技术进步改变了传统文化和交流方式；微信的本质，迭代传统以线下书籍为代表的媒体形态，转移成了线上化。
新媒介是旧媒介的演变，视频也是一种新媒介，它并没有让文字消失，而是替代了部分功能。最后，视频的潜力空间，才刚刚开始。

总结
媒介，还在进化。
未来随着AI技术的发展，会有比视频更高级的媒介形态吗，我不知道。不过，几十年内，视频必定会像文字一样，拥有更灵活的空间。